Le idee di Winnicott si trovano disseminate in numerose pubblicazioni specialistiche e in brevi scritti divulgativi.
L'autore ha fatto un solo tentativo di presentare una sintesi delle sue teorie, ed è questo.
Si tratta di un compito ambizioso.
Lo stesso Winnicott scrive nell'introduzione: "L'intento di questo lavoro è lo studio della natura umana. Al momento di cominciare a scrivere questo libro sono fin troppo consapevole della vastità di una simile impresa. La natura umana è quasi tutto ciò che abbiamo. Nonostante ne sia consapevole, intendo attenermi al titolo e intendo parlare della nautra umana tenendo conto dei diversi tipi di esperienza che io ho fatto personalmente: di ciò che ho imparto dai miei maestri e dalla pratica clinica. In questo modo posso arrivare a elaborare una descrizione personale, e quindi comprensibilimente limitata, di un tema che è in se senza limiti".

Nel corso del testo che si può considerare il capolavoro di Winnicott, vengono affrontati, dal particolare punto di vista dell'autore, la maggior parte dei temi pscicoanalitici, come il complesso di Edipo, la sessualità infantile, l'inconscio, la posizione depressiva, la difesa maniacale, gli oggetti transizionali, l'aggressività.