Fondamentale per il concetto osteopatico della cura del paziente, il fatto che la Salute del corpo è una diretta influenza sulla capacità del paziente di difendersi dalle malattie. Pertanto, l'aspetto critico della valutazione osteopatica comporta un esame strutturale del paziente per individuare e caratterizzare la disfunzione somatica e viscerale. Queste disfunzioni, solitamente rilevate con le palpazioni, si manifestano con:
- cambiamento nella struttura dei tessuti;
- aumento della sensibilità al tatto, chiamato iperalgesia;
-  alterazione di movimento e asimmetria anatomica della regione effettuate.
Come si può determinare semplicemente dalla manifestazione clinica, la disfunzione somatica comporta alterazione significativa nel tessuto sottostante; Denslow è stato in grado di mettere in relazione questi cambiamenti ai processi infiammatori edematosa e con l'esame istopatologico.