Il termine di Terapia Manuale non definisce una tecnica terapeutica, ma semplicemente una terapia che utilizza essenzialmente le mani. Questa definizione si applica - data la sua genericità - a molte tecniche alquanto diverse. Il concetto Marcel Bienfait della Terapia Manuale si fonda su un'esperienza di 55 anni di pratica e di 40 anni d'insegnamento, e la base della fisioterapia è per lui la fisiologia dell'apparato locomotore. Per Marcel Bienfait il fisioterapista è un "meccanico di meccanica umana", e quindi lo studio della fisiologia dell'apparato locomotore deve essere alla base della sua formazione. È la sola maniera di capire la patologia, di stabilire delle diagnosi, di concepire dei trattamenti logici. La comprensione della fisiologia e dell'anatomia deve poggiare su nozioni concrete, quelle che la Scuola di Terapia Manuale Marcel Bienfait propone agli allievi dei suoi corsi.