Questa quarta edizione italiana, traduzione della quinta edizione americana del fortunato testo di Thibodeau e Patton, è stata rivista, aggiornata e arricchita in modo capillare, pur conservando l'Impostazione generale e le caratteristiche che hanno sancito il successo delle precedenti edizioni: uno stile diretto e colloquiale, una terminologia semplice, un ricchissimo apparato iconografico, una serie di ausili didattici e spunti di approfondimento che allargano il campo della disciplina e stimolano l'interesse dello studente.

La materia è organizzata in sei grandi unità funzionali, ciascuna delle qualifiche ulteriormente suddivisa in capitoli dedicati all'anatomia e alla fisiologia dei singoli apparati.
Ogni capitolo si apre con le parole chiave da conoscere, evidenziate in grassetto nel testo e definite nel glossario a libro ammenda, e alterna la trattazione con momenti di autoverifica e approfondimento: le domande della verifica veloce, che consentono di mettere alla prova l'apprendimento paragrafo per paragrafo  e i numerosi box che offrono informazioni e spunti su svariati argomenti: frontiere della ricerca medica, tecniche diagnostiche, medicina dello sport, clinica e patologia.

Le figure - più di 1400 - sono state elaborate con un codice colori che agevola l'identificazione di elementi ricorrenti, e sono stato corredate di "rosette direzionali" per una più facile orientazione delle strutture nello spazio.

Numerose tabelle riassumono in modo chiaro e sintetico le nozioni esposte nel testo.

Ogni capitolo si conclude con elementi di patologia (Meccanismi di malattia) e con un box riassuntivo che traccia il quadro d'insieme degli argomenti trattati, alla luce dei due grandi "temi unificanti" del testo: la complementarietà della struttura e della funzione e l'equilibrio omeostatico dell'organismo.

Sommario, domande di riepilogo e proposte per la discussione consentono di convalidare e verificare la comprensione dei contenuti al termine di ogni capitolo. In più, i capitoli conclusivi delle sei unità riportano le testimonianze di figure professionali rappresentative dell'ambito sanitario (Scelte di carriera). Leggendole, lo studente può cogliere l'utilità dello studio dell'anatomia e della fisiologia e conoscere le sue applicazioni sul campo.